U mitologiji predstavlja simbol večne tuge.
Nioba je bila ćerka Tantala, kraljica Tebe i Amfionova žena. Imala je 14-oro dece, 7 sinova i 7ćcerki. Na jednoj velikoj ceremoniji posvećenoj obožavanju boginje Lete i njene dece Apolona i Artemide, legenda kaže da je izašla pred masu i počela da preispituje Letine zasluge, ističući svoj položaj i činjenicu da ona ima 14-oro dece a Leta samo dvoje. Tu njenu arogantnost bogovi su kaznili brzo i oštro. Apolon je ubio sve njene sinove a Artemida sve kćeri. Postoje različite verzije, u kojima se pominje da je nekoliko devojčica preživelo. Sudbina Amfiona, oca dece, ne zna se tačno – po jednoj priči, kada je video mrtvu decu izvršio je samoubistvo a po drugoj ga je Apolon ubio. Nioba, kojoj je ceo svet srušen u trenutku, otišla je na planinu Sipila. Deca su ostala nesahranjena 10 dana, dok se bogovi nisu konačno sažalili i dozvolili sahranu. Nioba se na kraju pretvorila u kamen na vrhu te planine, gde i sada plače.